Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот выдающийся учёный, получивший Нобелевскую премию, работает над созданием лазерных систем для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник Симагин из КГБ находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь занимается незаконными валютными операциями.
Через Никанорова планируется передавать ложную информацию о реальных разработках Басова. Симагин рассчитывает, что его новый агент сумеет обмануть западные разведки. В случае успеха это позволит Советскому Союзу сохранить технологическое преимущество в гонке вооружений.
